Tanto o voluntariado quanto o ativismo social são estratégias importantes para promover a participação das pessoas nas mudanças sociais e no desenvolvimento humano. Este é uma das principais conclusões de um estudo realizado em 2007/8 por CIVICUS, a Aliança Mundial para a Participação Cidadã, a Associação Internacional de Esforços Voluntários (IAVE) e o Programa de Voluntários das Nações Unidas (UNV).
O voluntariado engloba toda uma gama de atividades, incluindo visitas a pessoas doentes, sensibilização sobre o HIV/Aids, o plantio de árvores ou a promoção dos direitos humanos. Se bem que às vezes o voluntariado e o ativismo social sejam vistos como áreas diferentes de atuação, na verdade existe uma relação dinâmica entre eles. Juntos, ambos contribuem para o envolvimento de pessoas visando ao alcance de compromissos voltados para o desenvolvimento, como as Metas de Desenvolvimento do Milênio (MDM).
O voluntariado, assim como o ativismo social, pode ter objetivos claros e estar voltado para mudanças. Por exemplo, o voluntariado pode ter como objetivo influenciar o estabelecimento de agendas, a formulação de políticas, a tomada de decisões, e a representação. Também pode promover mudanças sociais ao contribuir para a transformação pessoal, por meio da qual os indivíduos mudam suas convicções, perspectivas e comportamentos cotidianos a partir do momento em que passam a ser mais sensibilizados ou adquirem um novo entendimento a respeito de determinada situação.
O voluntariado e o ativismo social se apóiam mutuamente, ao promoverem a participação de pessoas vindas de contextos variados. O voluntariado pod e ajudar as pessoas a tomarem o primeiro passo rumo ao envolvimento dourador no desenvolvimento. O ativismo social, por outro lado, desempenha um papel importante de liderança, definindo áreas para o engajamento e a mobilização de indivíduos. E o ativismo social depende das contribuições de voluntários para poder efetuar a mudança que busca alcançar.
Com suas características em comum e sua complementaridade, o voluntariado e o ativismo social ajudam a promover a inclusão social, ao proporcionarem oportunidades para grupos marginalizados, tais como mulheres pobres, participarem de processos participativos de desenvolvimento. Os voluntários são fontes importantes de conhecimento para programas de desenvolvimento e podem ajudar a garantir que campanhas de advocacy relacionadas ao desenvolvimento sejam relevantes e legítimas. Ao participarem do voluntariado ou do ativismo social, ou de ambos, as pessoas podem passar a ser empoderadas com a segurança, as habilidades e os conhecimentos necessários para promover mudanças em seu mundo.
Alcançar a meta de aprofundar e sustentar a participação depende da criação de oportunidades novas, diversas e variadas de envolvimento. Por exemplo, os centros de voluntários podem ajudar a ampliar as oportunidades de envolvimento oferecidas ao público. Investimentos na boa gestão de voluntários e no reconhecimento dos mesmos podem resultar em mudanças mais impactantes. O governo, a sociedade civil, o setor privado e as agências internacionais têm um papel a desempenhar na promoção de um ambiente propício para a participação das pessoas.
Cumprir as Metas de Desenvolvimento do Milênio até 2015 depende da participação de pessoas comuns no processo do desenvolvimento. Este artigo sugere que o voluntariado e o ativismo social têm o potencial de contribuir para promover o grau e a diversidade da participação necessários para enfrentar as principais tensões e desafios atuais para o desenvolvimento.
Fonte: https://www.civicus.org/
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